대한민국 최고 숙련기술인들의 축제가 인천에서 16년 만에 다시 열려 7일간의 열전에 돌입했다. 인천시는 24일 송도컨벤시아에서 고용노동부, 인천시교육청과 공동 주최하는 '2026 인천시 제61회 전국기능경기대회' 개회식을 열었다. 이번 대회는 지난 22일부터 오는 28일까지 7일간 진행되며, 송도컨벤시아와 재능대학교 송도캠퍼스 등 열린경기장 2곳을 비롯해 인천기계공업고, 부평공업고, 인천소방고, 인천전자마이스터고 등 총 6개 경기장에서 진행된다. 전국 16개 시·도에서 모인 7개 분과, 51개 직종의 선수 1천677명이 참가해 실력을 겨루며, 이 중 인천 대표로는 101명이 출전했다. 참가 선수들은 올 상반기 각 시·도별 지방기능경기대회에서 우수한 성적으로 선발된 지역 대표로 대회 우수 입상자에게는 순위에 따라 상장과 상금이 주어진다. 특히 직종별 상위 득。자 2명(팀)은 한국위원회 평가 경기를 거쳐 오는 2028년 일본에서 열리는 제49회 국제기능올림픽대회 국가대표 출전 자격을 얻게 되며, 직종별 입상자는 해당 직종 산업기사 실기시험이 면제되는 혜택도 받는다. 이 밖에도 대회 기간 중 송도컨벤시아 전시홀에서는 기업박람회와 숙련기술 작품 전시 및 체험, 기능 도슨트 해설, 시·시교육청·숙련기술단체 홍보관 등 시민들을 위한 다채로운 부대행사가 운영된다. 야마토다운로드 대회장과 부대행사장은 사전 등록 없이 누구나 자유롭게 방문해 관람할 수 있으며, 다만 경기 참관은 선수들의 집중력을 고려해 직종별 진행 상황에 따라 일부 제한될 수 있다. 박찬대 인천시장은 개회사를 통해 "제61회 전국기능경기대회가 16년 만에 인천에서 열리게 돼 참으로 가슴 벅차고 뜻깊은 순간"이라며 "여러분의 손끝에서 피어날 눈부신 기적과 힘찬 도전을 최선을 다해 응원하겠다"고 말했다. 한편, 1966년 시작된 전국기능경기대회는 지난 60년간 대한민국 경제 성장을 뒷받침해온 숙련기술의 요람으로 국제기능올림픽 국가대표 선발의 기반이 되는 대회로서 큰 역할을 해왔다. 경기장 2곳을 비롯